Visiter l'Abbaye de Westminster - Horaires, tarifs, prix, accès

Abbaye de westminster Crédit photo : Photos de Londres

L'abbaye de Westminster est l'un des monuments les plus emblématiques de Londres. Elle est un témoin privilégié de l'histoire britannique au même titre que Trafalgar Square, Tower Bridge ou la Cathédrale St Paul. Idéalement située proche de Big Ben, du palais de Westminster, de Buckingham Palace et de London Eye, l'abbaye est un incontournable de Londres.
Elle renferme les sépultures de la plupart des reines et rois d'Angleterre. On retrouve également des monuments à la gloire de grands écrivains anglais comme Charles Dickens et William Shakespeare. Les figures scientifiques éminentes telles qu'Isaac Newton sont également représentés.
Au-delà de son rôle en tant que lieu de sépulture, la cathédrale de Westminster est également l'endroit où ont généralement lieu les couronnements royaux. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est considérée comme l'église la plus connue de Londres.

C'est dans ce monument qu'ont généralement lieu les couronnements royaux. Classée au patrimoine de l'UNESCO, c'est l'église la plus connue de Londres.

La légende autour de Westmister abbey veut qu'un pêcheur ait eu une vision de Saint Pierre sur un îlot de la Tamise. Cette événement aurait conduit à la fondation de l'abbaye à cet endroit précis. Au Xème siècle, une communauté de moines bénédictins s'y installa sous l'initiative de Saint Dunstan. Cette première abbaye bénédictine a jeté les bases de ce qui allait devenir l'un des sites religieux les plus importants du Royaume-Uni.

Westminster Abbey fut par la suite reconstruite au XIIIème siècle sous le règne du roi Henri III. Celui-ci souhaitait une église conforme à la mode architecturale de l'époque.
Il fit appel à trois architectes renommés : Henry of Reyns, John of Gloucester et Robert of Beverley. Leur travail fut largement inspiré par les grandes cathédrales gothiques françaises telles que celles de Reims, Amiens et Chartres. Cette influence se manifeste dans les magnifiques voûtes en éventail, les rosaces élaborées et les arcs-boutants.

L'abbaye de West minster est un chef-d'oeuvre de l'architecture gothique anglaise. Sa structure impressionnante se distingue par ses voûtes en éventail, ses arches élégantes et ses vitraux colorés qui inondent l'intérieur de lumière. Le sanctuaire est également orné de nombreux tombeaux royaux, chacun avec des sculptures et des détails artistiques complexes.

Une des parties les plus remarquables de l'abbaye est la chapelle d'Henri VII, également connue sous le nom de Lady Chapel. Construite entre 1503 et 1519, cette chapelle est célèbre pour ses voûtes en éventail particulièrement ornées et ses stalles en bois sculpté. La chapelle abrite également les sépultures d'Henri VII et de son épouse Élisabeth de York, d'Élisabeth Ire et de Marie Ier.

Westminster abey est souvent décrite comme un panthéon national en raison du grand nombre de personnalités illustres qui y sont enterrées. L'abbaye les regroupe dans des espaces spécifiques comme le coin des poètes, le coin des hommes d'Etat ou encore le coin des hommes de science. Parmi les hommes et femmes les plus célèbres, on trouve :
- Henri III : Roi d'Angleterre de 1216 à 1272, il est connu pour avoir reconstruit l'abbaye dans le style gothique.
- Édouard I : Roi d'Angleterre de 1272 à 1307 et étendit l'influence anglaise sur l'Écosse et le Pays de Galles. Il est surnommé "Longshanks" et "Marteau des Écossais".
- Richard II : Roi d'Angleterre de 1377 à 1399, son règne fut marqué par des troubles internes et la montée de la maison de Lancastre.
- Henri VII : Fondateur de la dynastie des Tudor, il mit fin à la guerre des Deux-Roses et régna de 1485 à 1509.
- Élisabeth de York : Épouse d'Henri VII et mère d'Henri VIII, son mariage scella la réconciliation entre les maisons de Lancastre et d'York.
- Marie, Reine des Écossais : Son conflit avec Élisabeth I d'Angleterre et son exécution en 1587 la rendent célèbre.
- Charles Dickens : L'un des plus grands romanciers de l'époque victorienne, connu pour des œuvres comme "Oliver Twist" et "Un Chant de Noël".
- Geoffrey Chaucer : Considéré comme le père de la littérature anglaise, il est l'auteur des "Contes de Canterbury".
- Rudyard Kipling : Écrivain et poète, il est l'auteur de "Le Livre de la Jungle" et lauréat du prix Nobel de littérature en 1907.
- Isaac Newton : Mathématicien et physicien, ses travaux sur la gravitation et les lois du mouvement ont révolutionné la science.
- Charles Darwin : Naturaliste et géologue, il est célèbre pour sa théorie de l'évolution par sélection naturelle.
- Stephen Hawking : Physicien théoricien et cosmologiste renommé pour ses travaux sur les trous noirs et l'univers.
- William Shakespeare : Bien que n'étant pas enterré ici, un monument en son honneur célèbre le dramaturge et poète le plus influent de la langue anglaise.
- David Livingstone : Missionnaire et explorateur africain, connu pour ses expéditions et ses efforts pour abolir l'esclavage en Afrique.
- Lawrence d'Arabie (T. E. Lawrence) : Archéologue, militaire et écrivain, célèbre pour son rôle dans la révolte arabe pendant la Première Guerre mondiale.

En plus des sépultures, l'abbaye de Westminster abrite également des monuments commémoratifs à la mémoire de nombreuses autres personnalités influentes. Ces monuments honorent ceux qui, bien que n'étant pas enterrés dans l'abbaye, ont laissé une empreinte indélébile dans l'histoire britannique et mondiale. Les visiteurs peuvent ainsi contempler des plaques et des statues dédiées à des symboles. Parmi elles, on citera Winston Churchill, ancien Premier ministre, ou encore William Wilberforce, un leader dans la lutte contre l'esclavage.

Une autre sépulture important de l eglise de Westminster est le tombeau du Soldat Inconnu. En miroir de celui de l'Arc de Triomphe à Paris, ce tombeau commémore les soldats britanniques morts au combat et dont les corps n'ont jamais été identifiés. Il fut inauguré en 1920, juste après la Première Guerre mondiale. Ce tombeau est devenu un lieu de recueillement important pour les familles des soldats disparus et pour les visiteurs.

On retrouve dans Westminter Abbey de nombreux autres lieux dignes d'intérêt :
- La tour de l'horloge, souvent négligée par les visiteurs, est une autre caractéristique architecturale notable de l'abbaye. Elle abrite l'une des plus anciennes cloches encore en usage à Londres. Le cloître adjacent est un endroit paisible où l'on peut se promener et apprécier l'architecture médiévale dans un cadre serein.
- La cathedral Westminster abrite également la chapelle Saint-Édouard le Confesseur, un sanctuaire dédié au dernier roi anglo-saxon d'Angleterre. La chapelle est un lieu de pèlerinage depuis des siècles et est située au cœur de l'abbaye. Elle est entourée par les tombes des rois et des reines. C'est dans cette chapelle que l'on pourra admirer la célèbre Chaise du Roi Edouard.
Coronation Chair reste dans cette chapelle jusqu'à ce qu'un couronnement soit célébré. Elle est alors déplacée dans le choeur de Westiminster abbey.

L'abbaye de Westminster a été le théâtre de nombreux événements historiques majeurs, notamment les couronnements royaux. Depuis Guillaume le Conquérant en 1066, tous les monarques britanniques, à l'exception de deux, ont été couronnés dans l'abbaye. Le couronnement de Queen Elizabeth II en 1953 et celui du roi Charles III en 2023 sont les plus mémorables de l'histoire récente.
L'abbaye a également accueilli de nombreux mariages royaux. Le prince William et Catherine Middleton en 2011 se sont dit oui dans ce lieu. Cet événement fut suivi par des millions de personnes à travers le monde.

Westminster abbay est bien plus qu'un simple lieu de culte. C'est un sanctuaire historique qui abrite les souvenirs et les restes de certaines des figures les plus influentes de l'histoire britannique. Sa beauté architecturale, son importance historique et son rôle continu dans les cérémonies royales en font un lieu incontournable pour quiconque visite Londres.
En explorant ses nombreux recoins de la cathedral Westminister abbey, des chapelles aux voûtes gothiques, les visiteurs peuvent véritablement ressentir l'ampleur de l'histoire qui imprègne ce monument symbolique.

Tarifs Abbaye de Westminster

Entrée adulte : £19.00

Tarif étudiant/senior : £26.00

Tarif moins de 18 ans : £13

Gratuit pour les enfants accompagnés de moins de 6 ans.

Tarif famille :

1 adulte et 1 enfant de moins de 18 ans : £20.00

Billet Abbaye de Westminster

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