Visiter l'Abbaye de Westminster - Horaires, tarifs, prix, accès

Abbaye de westminster Crédit photo : Photos de Londres

L'abbaye de Westminster est l'un des monuments les plus emblématiques de Londres. Elle est un témoin privilégié de l'histoire britannique au même titre que Trafalgar Square, Tower Bridge ou la Cathédrale St Paul. Idéalement située proche de Big Ben, du palais de Westminster, de Buckingham Palace et de London Eye, l'abbaye est un incontournable de Londres.

Une nécropole royale et un panthéon national

Elle renferme les sépultures de la plupart des reines et rois d'Angleterre. On retrouve également des monuments à la gloire de grands écrivains anglais comme Charles Dickens et William Shakespeare. Les figures scientifiques éminentes telles qu'Isaac Newton sont également représentés.
Au-delà de son rôle en tant que lieu de sépulture, la cathédrale de Westminster est également l'endroit où ont généralement lieu les couronnements royaux. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est considérée comme l'église la plus connue de Londres.

C'est dans ce monument qu'ont généralement lieu les couronnements royaux. Classée au patrimoine de l'UNESCO, c'est l'église la plus connue de Londres.

L’origine légendaire de l’abbaye

La légende autour de Westmister abbey veut qu'un pêcheur ait eu une vision de Saint Pierre sur un îlot de la Tamise. Cette événement aurait conduit à la fondation de l'abbaye à cet endroit précis. Au Xème siècle, une communauté de moines bénédictins s'y installa sous l'initiative de Saint Dunstan. Cette première abbaye bénédictine a jeté les bases de ce qui allait devenir l'un des sites religieux les plus importants du Royaume-Uni.

Une reconstruction médiévale ambitieuse

Westminster Abbey fut par la suite reconstruite au XIIIème siècle sous le règne du roi Henri III. Celui-ci souhaitait une église conforme à la mode architecturale de l'époque.
Il fit appel à trois architectes renommés : Henry of Reyns, John of Gloucester et Robert of Beverley. Leur travail fut largement inspiré par les grandes cathédrales gothiques françaises telles que celles de Reims, Amiens et Chartres. Cette influence se manifeste dans les magnifiques voûtes en éventail, les rosaces élaborées et les arcs-boutants.

Un chef-d’œuvre d’architecture gothique

L'abbaye de West minster est un chef-d'oeuvre de l'architecture gothique anglaise. Sa structure impressionnante se distingue par ses voûtes en éventail, ses arches élégantes et ses vitraux colorés qui inondent l'intérieur de lumière. Le sanctuaire est également orné de nombreux tombeaux royaux, chacun avec des sculptures et des détails artistiques complexes.

Une des parties les plus remarquables de l'abbaye est la chapelle d'Henri VII, également connue sous le nom de Lady Chapel. Construite entre 1503 et 1519, cette chapelle est célèbre pour ses voûtes en éventail particulièrement ornées et ses stalles en bois sculpté. La chapelle abrite également les sépultures d'Henri VII et de son épouse Élisabeth de York, d'Élisabeth Ire et de Marie Ier.

Un panthéon national de personnalités illustres

Westminster abey est souvent décrite comme un panthéon national en raison du grand nombre de personnalités illustres qui y sont enterrées. L'abbaye les regroupe dans des espaces spécifiques comme le coin des poètes, le coin des hommes d'Etat ou encore le coin des hommes de science. Parmi les hommes et femmes les plus célèbres, on trouve :

- Henri III : Roi d'Angleterre de 1216 à 1272, il est connu pour avoir reconstruit l'abbaye dans le style gothique.
- Édouard I : Roi d'Angleterre de 1272 à 1307 et étendit l'influence anglaise sur l'Écosse et le Pays de Galles. Il est surnommé "Longshanks" et "Marteau des Écossais".
- Richard II : Roi d'Angleterre de 1377 à 1399, son règne fut marqué par des troubles internes et la montée de la maison de Lancastre.
- Henri VII : Fondateur de la dynastie des Tudor, il mit fin à la guerre des Deux-Roses et régna de 1485 à 1509.
- Élisabeth de York : Épouse d'Henri VII et mère d'Henri VIII, son mariage scella la réconciliation entre les maisons de Lancastre et d'York.
- Marie, Reine des Écossais : Son conflit avec Élisabeth I d'Angleterre et son exécution en 1587 la rendent célèbre.
- Charles Dickens : L'un des plus grands romanciers de l'époque victorienne, connu pour des œuvres comme "Oliver Twist" et "Un Chant de Noël".
- Geoffrey Chaucer : Considéré comme le père de la littérature anglaise, il est l'auteur des "Contes de Canterbury".
- Rudyard Kipling : Écrivain et poète, il est l'auteur de "Le Livre de la Jungle" et lauréat du prix Nobel de littérature en 1907.
- Isaac Newton : Mathématicien et physicien, ses travaux sur la gravitation et les lois du mouvement ont révolutionné la science.
- Charles Darwin : Naturaliste et géologue, il est célèbre pour sa théorie de l'évolution par sélection naturelle.
- Stephen Hawking : Physicien théoricien et cosmologiste renommé pour ses travaux sur les trous noirs et l'univers.
- William Shakespeare : Bien que n'étant pas enterré ici, un monument en son honneur célèbre le dramaturge et poète le plus influent de la langue anglaise.
- David Livingstone : Missionnaire et explorateur africain, connu pour ses expéditions et ses efforts pour abolir l'esclavage en Afrique.
- Lawrence d'Arabie (T. E. Lawrence) : Archéologue, militaire et écrivain, célèbre pour son rôle dans la révolte arabe pendant la Première Guerre mondiale.

En plus des sépultures, l'abbaye de Westminster abrite également des monuments commémoratifs à la mémoire de nombreuses autres personnalités influentes. Ces monuments honorent ceux qui, bien que n'étant pas enterrés dans l'abbaye, ont laissé une empreinte indélébile dans l'histoire britannique et mondiale. Les visiteurs peuvent ainsi contempler des plaques et des statues dédiées à des symboles. Parmi elles, on citera Winston Churchill, ancien Premier ministre, ou encore William Wilberforce, un leader dans la lutte contre l'esclavage.

Une autre sépulture important de l eglise de Westminster est le tombeau du Soldat Inconnu. En miroir de celui de l'Arc de Triomphe à Paris, ce tombeau commémore les soldats britanniques morts au combat et dont les corps n'ont jamais été identifiés. Il fut inauguré en 1920, juste après la Première Guerre mondiale. Ce tombeau est devenu un lieu de recueillement important pour les familles des soldats disparus et pour les visiteurs.

Autres lieux d’intérêt à découvrir dans l’abbaye

On retrouve dans Westminter Abbey de nombreux autres lieux dignes d'intérêt :
- La tour de l'horloge, souvent négligée par les visiteurs, est une autre caractéristique architecturale notable de l'abbaye. Elle abrite l'une des plus anciennes cloches encore en usage à Londres. Le cloître adjacent est un endroit paisible où l'on peut se promener et apprécier l'architecture médiévale dans un cadre serein.
- La cathedral Westminster abrite également la chapelle Saint-Édouard le Confesseur, un sanctuaire dédié au dernier roi anglo-saxon d'Angleterre. La chapelle est un lieu de pèlerinage depuis des siècles et est située au cœur de l'abbaye. Elle est entourée par les tombes des rois et des reines. C'est dans cette chapelle que l'on pourra admirer la célèbre Chaise du Roi Edouard.
Coronation Chair reste dans cette chapelle jusqu'à ce qu'un couronnement soit célébré. Elle est alors déplacée dans le choeur de Westiminster abbey.

Un lieu de couronnements et de mariages royaux

L'abbaye de Westminster a été le théâtre de nombreux événements historiques majeurs, notamment les couronnements royaux. Depuis Guillaume le Conquérant en 1066, tous les monarques britanniques, à l'exception de deux, ont été couronnés dans l'abbaye. Le couronnement de Queen Elizabeth II en 1953 et celui du roi Charles III en 2023 sont les plus mémorables de l'histoire récente.
L'abbaye a également accueilli de nombreux mariages royaux. Le prince William et Catherine Middleton en 2011 se sont dit oui dans ce lieu. Cet événement fut suivi par des millions de personnes à travers le monde.

Westminster abbay est bien plus qu'un simple lieu de culte. C'est un sanctuaire historique qui abrite les souvenirs et les restes de certaines des figures les plus influentes de l'histoire britannique. Sa beauté architecturale, son importance historique et son rôle continu dans les cérémonies royales en font un lieu incontournable pour quiconque visite Londres.
En explorant ses nombreux recoins de la cathedral Westminister abbey, des chapelles aux voûtes gothiques, les visiteurs peuvent véritablement ressentir l'ampleur de l'histoire qui imprègne ce monument symbolique.

Questions - Réponses Abbaye de Westminster

Combien de temps pour visiter Westminster Abbey ?

La visite de l’abbaye de Westminster dure en moyenne 1h30 à 2 heures, selon votre rythme et votre intérêt pour les tombes royales, les chapelles, le cloître et les expositions. Pour profiter pleinement, il est conseillé de prévoir 2 heures sur place.

Qui a construit Westminster Abbey ?

La première abbaye a été fondée par Édouard le Confesseur au XIe siècle. L’actuelle structure gothique a été commencée en 1245 sous le règne de Henri III, qui voulait en faire un sanctuaire royal.

Avec quel matériau a été construite Westminster Abbey ?

Westminster Abbey a été construite principalement en pierre de Caen, une pierre calcaire importée de Normandie, prisée au Moyen Âge pour sa résistance et son aspect clair, typique de l’architecture gothique.

Combien de personnes ont été enterrées à Westminster Abbey ?

Environ 3 300 personnes ont été enterrées dans l’abbaye, dont 17 monarques britanniques, ainsi que des personnalités célèbres comme Isaac Newton, Charles Darwin, Stephen Hawking ou encore Charles Dickens.

Il y a quoi à voir dans Westminster Abbey ?

On peut y voir des tombes royales, le Trône du couronnement, le Poets’ Corner, de somptueux vitraux, la chapelle Henri VII, le cloître médiéval, des sculptures et des objets historiques liés à la monarchie britannique.

Pourquoi Westminster Abbey est-elle connue ?

Westminster Abbey est célèbre pour être le lieu de couronnement des rois et reines d’Angleterre depuis 1066. Elle accueille aussi les mariages royaux, les funérailles nationales, et abrite des figures majeures de l’histoire britannique.

Quel enfant d’Élisabeth II s’est marié à Westminster Abbey ?

Le prince Andrew, deuxième fils de la reine Élisabeth II, s’est marié à Sarah Ferguson dans l’abbaye de Westminster le 23 juillet 1986. L’événement fut suivi par des millions de téléspectateurs dans le monde entier.

Tarifs Abbaye de Westminster

Entrée adulte : £30

Tarif étudiant/senior : £27.00

Tarif moins de 18 ans : £13

Gratuit pour les enfants accompagnés de moins de 6 ans.

Tarif famille :

1 adulte et 1 enfant de moins de 18 ans : £30.00

Billet Abbaye de Westminster

N'attendez pas le dernier moment pour réserver vos billets pour visiter Westminster. Vous retrouverez ci-dessous tous les tickets combinés pour voir l'abbaye sans trop payer. De la croisière au tea time avec la visite, venez dès à présent réserver pour perte certain de ne pas perdre de temps faire la queue une fois sur place.

Après avoir visité Wesminster Abbey, voici de quoi vous occuper et profiter à fond de Londres. Toutes les meilleurs attractions de Londres se retrouvent ci-dessous. Les réserver à l'avance, c'est la garantie de bien planifier son séjour à Londres.

Horaires Abbaye de Westminster

L'abbye de Westminster est ouverte du lundi au samedi, de 9h30 à 15h30

Accès Abbaye de Westminster

Le métro le plus pratique pour visiter l’abbaye de Westminster est la ligne District, Circle ou Jubilee, grâce à la station Westminster, située à quelques pas de l’entrée principale.

Train : Victoria Station, puis correspondance en métro ou en bus.

Les lignes de bus disposant d’un arrêt proche de l’abbaye sont les lignes 11, 24, 148, 211 et 88, avec des arrêts sur Victoria Street ou Parliament Square.